Naturpark des Jahres

Von unseren mittlerweile 48 Naturparken haben sich vier Naturparke aus drei Bundesländern um den Titel „Naturpark des Jahres“ beworben. Eine unabhängige Jury, bestehend aus sechs Expert*innen aus dem Umweltbundesamt, UBZ Steiermark, ORF, Alpine Pearls, der Universität Wien und aus dem Umfeld der Naturparke bewerteten die Bewerbungen der Naturparke.

Der Naturpark Steirische Eisenwurzen hat die Jury mit einer stark ausgeprägten Ausgewogenheit aller vier Funktionen überzeugt. Insbesondere die vielen innovativen Projekte sowie die gelungene Bilanz zwischen Schutz und Nutzen waren am Ende wohl ausschlaggebend für die ausgezeichnete Bewertung. Der Naturpark Weinidylle punktete als zweiter Platz vor allem mit der touristischen Nutzung seiner Weinkeller sowie den vielen Schutzprojekten und Initiativen, bei denen oftmals auch die Bevölkerung aktiv eingebunden wird. Platz drei ging dieses Jahr an den Naturpark Leiser Berge, welcher sich unter anderem durch seine tollen Naturvermittlungs- und Kulturlandschaftsprojekte auszeichnet.

Der Naturpark Steirische Eisenwurzen erstreckt sich entlang der Grenze zu Ober- und Niederösterreich und bildet damit ein Bindeglied zwischen hochrangigen Schutzgebieten. Die typischen Natur- und Kulturlandschaften Wald, Fließgewässer, offene Landschaftselemente im Gebirge (Almen, Fels- und Schuttfluren) sowie Wiesen, Weiden und Streuobstbestände in den Tälern, bieten Zeugnisse einer traditionsreichen Geschichte rund um Wasser, Holz und Eisen. Bekannt ist der Naturpark auch für seine Buchenmischwälder, kleinstrukturierte Landwirtschaft und Almwirtschaft und Geologie und seit 2015 ist man zudem „UNESCO Global Geopark“.

Neben einem umfangreichen Projekt zum Thema Artenvielfalt bei dem Experten über 300 verschiedene Arten in der Salza feststellten und Maßnahmen zum Schutz des Eschenscheckenfalters festlegten, errichtete der Naturpark Steirische Eisenwurzen in Zusammenarbeit mit KLAR! auch einen Themenweg zum klimafitten Wald.

Ein absolutes Naturjuwel der Steirischen Eisenwurzen ist die Nothklamm in Gams, in der man von Holzstegen aus Wasser, Gesteine und mit etwas Glück auch besondere Tiere beobachten kann. Für alle Wissensdurstigen bietet sich ein Besuch des Museums in Wildalpen an, das über die II. Wiener Hochquellenleitung, Hygiene im Quellgebiet und den globalen Wasserkreislauf informiert. Neben Naturtourismus wird aber auch Bildung großgeschrieben. Im Naturpark sind alle Schulen mittlerweile Naturpark-Schulen, die sich am Tag der Biodiversität regelmäßig an verschiedensten Veranstaltungen mit Naturvermittler*innen beteiligen.

Außerdem gibt es mit dem „NaturparkResort“, welches ein Kooperationsmodell für kleinstrukturierte Beherbergungsbetriebe darstellt, eine regionale Schnittstelle, die die Organisation der Nächtigungsgäste für Betriebe übernimmt und auf diese Weise zur Förderung der Regionalentwicklung beiträgt.