Mit 1. Jänner 2026 übernimmt Mag. Matthias Rode die Geschäftsführung von NATURPARKE STEIERMARK. Er folgt damit auf Bernhard Stejskal, der die Organisation über mehr als zwei Jahrzehnte hinweg maßgeblich aufgebaut, geprägt und weiterentwickelt hat.
Matthias Rode stammt aus der Gemeinde St. Veit in der Südsteiermark und ist ausgebildeter Geograph sowie Umweltsystemwissenschaftler. Seit Dezember 2015 leitete er erfolgreich den Naturpark Südsteiermark. In diesen zehn Jahren setzte er zahlreiche Impulse in den Bereichen Biodiversitätsschutz, nachhaltige Landnutzung, Umweltbildung und regionale Wertschöpfung. Berufliche Stationen führten ihn zuvor unter anderem zu Joanneum Research Graz sowie als wissenschaftlicher Mitarbeiter an die Universitäten Graz und Innsbruck.
Rode betont rückblickend besonders die Bedeutung der Zusammenarbeit mit den Menschen vor Ort: „In einem Naturpark geht es darum, intensiv und im besten Einvernehmen mit den Grundeigentümer:innen zusammenzuarbeiten und sie bei Maßnahmen zur Förderung der Biodiversität bestmöglich zu unterstützen.“
Diese Haltung wird er nun auf Landesebene einbringen. In seiner neuen Funktion als Geschäftsführer der Naturparke Steiermark wird Matthias Rode diese Vision künftig nicht nur in der Südsteiermark, sondern gemeinsam mit allen sieben steirischen Naturparken weiterverfolgen und ausbauen.
Die Naturparke Steiermark sind zentrale Akteurinnen für den Schutz wertvoller Natur- und Kulturlandschaften. Zu ihren Kernaufgaben zählen die Koordination und Unterstützung der steirischen Naturparke, die Förderung der biologischen Vielfalt, Umwelt- und Bewusstseinsbildung, nachhaltige Regionalentwicklung sowie die Stärkung sanfter Tourismusangebote im Einklang mit Mensch und Natur.
Bernhard Stejskal blickt mit Dankbarkeit und auch Selbstreflexion auf seine langjährige Tätigkeit zurück: „Gerne möchte ich euch meine Freude und Dankbarkeit für all das vermitteln, was uns gemeinsam in den letzten Jahren für die Naturparke-Idee gelungen ist und was uns auf so feine Weise auch verbunden hat.“ Gleichzeitig verweist er auf zukünftige Aufgaben: „Natürlich gibt es auch aus den letzten Jahren Herausforderungen, die künftig mehr Aufmerksamkeit und Kreativität erfordern.“
Den anstehenden Wechsel sieht Stejskal jedoch als große Chance: „Veränderung ist in der Natur eine Konstante und sichert das Leben. So freue ich mich besonders, dass Matthias Rode nun meine Nachfolge gut vorbereitet und mit frischer Energie antritt und gemeinsam mit Silvia Obermoser den Wandel in ein neues ‚Naturparke-Zeitalter‘ einleitet. Alles Gute!“
Mit dem Führungswechsel verbinden die Naturparke Steiermark Kontinuität und Aufbruch: Bewährte Werte wie das 4-Säulen Erholung, Bildung, Regionalentwicklung und Naturschutz bleiben Grundlage – zugleich eröffnen neue Impulse und Perspektiven Chancen für eine zukunftsorientierte Weiterentwicklung der steirischen Naturparke.
