Was ist ein Naturpark?
© Herfried Marek
Modellregionen für nachhaltige Entwicklung
Österreichs schönste Landschaften
Das Prädikat „Naturpark“ wird nur charakteristischen Natur- und Kulturlandschaften verliehen, denen ein Schutzgebiet zugrunde liegt. Durch jahrhundertelange Bewirtschaftung haben Menschen diese „Landschaften voller Leben“ geprägt, sie durch traditionelle Nutzung erhalten und mit Bedacht weiterentwickelt. So werden wertvolle Lebensräume für eine vielfältige Tier- und Pflanzenwelt bewahrt.
Naturparke setzen sich für den Schutz von Biodiversität und Klima ein, bieten Raum für Erholung, haben einen Bildungsauftrag und leisten wertvolle Beiträge zur Regionalentwicklung. Naturparke sind Modellregionen für nachhaltige Entwicklung.
Wesentliche Basis der Arbeit der Naturparke in Österreich ist das 4 Säulen-Modell, welches Bildung, Erholung, Regionalentwicklung und Schutz vereint.
Rechtliche Grundlagen der Naturparke
Die Ausweisung eines Naturparks erfolgt in Österreich durch die jeweilige Landesregierung – basierend auf den Naturschutzgesetzen der Bundesländer. Hierbei gibt es unterschiedliche Regelungen.
In Oberösterreich ist „Naturpark“ eine eigene Schutzgebietskategorie, die im Naturschutzgesetz verankert ist. In allen anderen Bundesländern ist „Naturpark“ kein eigenständiger Schutzgebietstyp, sondern ein Prädikat, das über bestehende Schutzgebiete gelegt wird, wie etwa über ein Natura-2000-Gebiet, ein Landschaftsschutzgebiet oder andere Schutzgebietsbezeichungen.
Die Tätigkeiten in den Naturparken basieren auf dem Prinzip „Schützen durch Nützen“. Die nachhaltige Nutzung und der Erhalt der Natur- und Kulturlandschaft stehen hier im Fokus.
Die Geschichte der Naturparke in Österreich
In den folgenden Jahrzehnten wurden weitere Naturparke gegründet – zunächst in Niederösterreich, dem Burgenland und der Steiermark. Überall entstand das Bedürfnis, über die Grenzen der Bundesländer hinweg zusammenzuarbeiten: Die Menschen in den Naturparken wollten sich austauschen, voneinander lernen, gemeinsame Ziele verfolgen und die Idee eines modernen, lebendigen Naturschutzes nach außen tragen.
So entwickelte sich Schritt für Schritt ein Netzwerk und mit ihm die Naturparke Österreichs, wie wir sie heute kennen: als vielfältige Regionen, in denen Schutz, Bildung, Erholung und Regionalentwicklung Hand in Hand gehen.
Diese positive Entwicklung ist kein Zufall, sie zeigt auf, wie wertvoll Kooperation, Austausch und eine gemeinsame Mission sind. Der VNÖ fördert seit seiner Gründung genau das und gemeinsam mit den starken Partnerschaften mit den Naturparken im ganzen Land entwickelt sich diese Naturpark-Idee in ganz Österreich kontinuierlich.
