Der Naturpark liegt in den Niederen Tauern, die grundsätzlich aus kristallinem Gestein aufgebaut sind. Die Besonderheit des Naturparkes sind die vielen Einschlüsse aus weißem Marmor, grundsätzlich ein Kalkgestein. Daher ist hier die Flora besonders artenreich. Sowohl Pflanzen, die kristallinen Untergrund brauchen wie der rostrote Almrausch als auch kalkliebende Pflanzen (zum Beispiel der behaarte Almrausch) kommen in auf engsten Raum miteinander vor.

Die traditionelle Almwirtschaft hat die Waldgrenze über die Jahrhunderte herunter gedrückt. Almen und die alpinen Lebensräume darüber sind auch die prägenden Landschaftstypen des Naturparks. Weiter herunten in den Tälern ist nur im Bereich der Taleingänge das Klima mild genug, dass auch Obstbäume gut wachsen können. Diese unterschiedlichen Lebensräume bieten zahlreichen Insekten perfekte Lebensbedingungen.

Auch die Fauna hat sich der Höhenverteilung zwischen ca. 700 m (Stein an der Enns) und den höchsten alpinen Gipfeln (Knallstein mit 2599 m). Das Birkhuhn, dessen Lebensraum in der Kampfwaldzone und darüber liegt, ist die Leitart der kleinstrukturierten Almflächen. Neben den „üblichen“ alpinen Schalenwildarten gibt es sogar eine kleine Kolonie von Steinwild.