Am 6. Oktober feierte der Verband der Naturparke Österreichs sein
30-jähriges Jubiläum – mit Ehrengästen und einem starken Zeichen
für die Natur
Mit einem feierlichen Festakt im Naturpark Jauerling-Wachau beging der Verband der Naturparke Österreichs (VNÖ) am 6. Oktober 2025 sein 30-jähriges Bestehen. Zahlreiche Ehrengäste, darunter langjährige Wegbegleiter:innen und Vetreter:innen aus der Politik würdigten die Erfolge der Naturparke.
Seit seiner Gründung 1995 hat sich der VNÖ zur zentralen Drehscheibe für die Entwicklung der 47 Naturparke in ganz Österreich etabliert. Unter dem Motto „Schützen durch Nützen“ setzen sich diese heute intensiver, denn je für den Schutz der Natur und unsere Landschaften voller Leben ein. Dies geschieht in enger Zusammenarbeit mit der Landwirtschaft, dem Tourismus und vielen weiteren Akteur:innen in den Regionen.
Auch Bundesminister Mag. Norbert Totschnig, MSc betonte im Rahmen der Feierlichkeiten: „Die Naturparke sind seit Jahrzehnten Vorzeigebeispiele dafür, wie Naturschutz und regionale Wertschöpfung Hand in Hand gehen kann. Gemeinsam mit den Landbewirtschafterinnen und Landbewirtschaftern vor Ort entstehen hier lebendige Kultur- und Naturlandschaften, die biologische Vielfalt bewahren und gleichzeitig den ländlichen Raum stärken.“
Wie alles begann
Die Erfolgsgeschichte der Naturparke in Österreich begann im Jahr 1962 mit der Gründung des Naturparks Sparbach im Wienerwald. Was als Erholungsraum für die Wiener Bevölkerung startete, wurde rasch zum Vorzeigemodell für das Miteinander von Mensch und Natur. In den folgenden Jahrzehnten entstanden in ganz Österreich weitere Naturparke.
Ein bedeutender Meilenstein war die Gründung des Verbands der Naturparke Österreichs am 28. Oktober 1995. Mit diesem bundesweiten Dachverband wurde die Zusammenarbeit auf eine neue Ebene gehoben und ein gemeinsames Leitbild geschaffen: das 4-Säulen-Modell mit den Schwerpunkten Schutz, Erholung, Bildung und Regionalentwicklung.
Heute bilden 47 Naturparke in acht Bundesländern ein starkes Netzwerk, das für gelebten Naturschutz, naturnahen Tourismus, interaktive Umweltbildung und nachhaltige Regionalentwicklung steht.
„Die Naturparke Niederösterreichs sind wahre Juwelen – sie vereinen Naturschutz, Bildung und Lebensqualität in einzigartiger Weise. Besonders wertvoll ist, dass Kinder dort schon früh lernen, die Vielfalt und Schönheit unserer Natur zu erleben und zu schätzen – und nur was wir schätzen, schützen wir auch. Die Naturparke sind aber nicht nur Orte der Erholung, sondern auch Beispiele für gelungene Zusammenarbeit: Ohne das Engagement der Bäuerinnen und Bauern sowie der vielen Ehrenamtlichen wären ihre Leistungen nicht möglich. Sie zeigen, wie Naturschutz im Einklang mit den Menschen vor Ort gelebt werden kann. Dafür gilt allen Beteiligten ein herzlicher Dank“, so Landesrat Mag. Susanne Rosenkranz.
Netzwerken, Wissen teilen, Zukunft gestalten
Um diese Erfolgsgeschichte miteinander weiterzuschreiben, wurde das erfreuliche Zusammentreffen von Naturparken aus dem ganzen Land auch für den fachlichen Austausch genutzt. Ein zentrales Thema war der Schutz der Biodiversität. So wurden insbesondere Aktivitäten diskutiert, mit denen Naturparke wertvolle Lebensräume und die heimische Artenvielfalt schützen. Denn gerade in Zeiten des Artenrückgangs und zunehmender Lebensraumverluste sei es wichtig, Mut zu zeigen und Verantwortung zu übernehmen – so der Tenor.
Vor allem bei der Fachtagung „Landschaften voller Chancen“ am 7. Oktober wurde dies deutlich. Hier stellten renommierte Expert:innen aus verschiedenen Disziplinen strategische Überlegungen, wissenschaftliche Erkenntnisse und gelungene Praxisbeispiele vor. Vor dem Hintergrund der Wiederherstellungsverordnung der EU wurde dabei die Rolle der Naturparke intensiv diskutiert. Diese bieten große Chancen – vor allem aufgrund ihrer starken Verankerung in den Regionen und der jahrelangen guten Zusammenarbeit mit lokalen Akteur:innen, wie etwa Gemeindevertreter:innen, Betrieben aus der Land- und Forstwirtschaft oder Bildungseinrichtungen.
„Die letzten 30 Jahre haben gezeigt, wie kraftvoll die Naturparke gemeinsam wirken können. Dieses Jubiläum ist ein Grund zur Freude – aber auch ein Auftrag, die Naturparke als Zukunftsräume weiterzuentwickeln, in denen Naturschutz gemeinsam mit Tourismus, Bildung und regionaler Wertschöpfung Hand in Hand gehen“, so Johann Thauerböck, Präsident des VNÖ beim Festakt.
Mit Unterstützung des Biodiversitätsfonds, finanziert von der Europäischen Union – NextGenerationEU und dem Bundesministerium für Land- und Forstwirtschaft, Klima- und Umweltschutz, Regionen und Wasserwirtschaft.
