Bergwaldprojekte

Die Almweiden stellen einen wichtigen Mosaikstein in der Kulturlandschaft des Naturparks Sölktäler und Hotspots der Biodiversität mit spezifischen Artengemeinschaften dar. Nebenbei dienen sie verschiedenen Wildarten als wertvolle Lebensraumelemente (etwa Balzplätze für Raufußhühner) und beliebte Äsungsflächen (von Rot-, Reh- und Gamswild), wodurch die Schutzwälder von Verbissschäden entlastet werden. Veränderte wirtschaftliche und betriebliche Rahmenbedingungen für die Almbewirtschafter*innen führten in den letzten Jahrzehnten zu geänderten Bewirtschaftungsweisen oder gar zu kompletten Nutzungsaufgaben der Almflächen. Die natürliche Sukzession reagiert mit einer Zunahme von Gehölzpflanzen (Grünerlen, Latschen, Fichten etc.) und in weiterer Folge mit einer Verbuschung bzw. je nach Lage mit einer Verwaldung der Flächen.

Eine weitere negative Entwicklung liegt in der Zunahme von invasiven Giftpflanzen wie dem Weißen Germer (Veratrum album), der einerseits für das Weidevieh sehr giftig ist und andererseits durch das invasive Wachstum andere charakteristische Almpflanzen verdrängt. Schließlich werden durch Lawinen oder Rutschungen oft Steine und Äste auf den Weideflächen verteilt. All diese Einflüsse führen zu einer Verkleinerung wichtiger Futterflächen, die nur sehr mühsam und kostenintensiv wiedererlangt werden können. Die fortschreitende Verbuschung, die Zunahme invasiver Pflanzen und eine intensivere Bestoßung der verbleibenden Weideflächen führen zu einer Abnahme der almtypischen Biodiversität und einer Veränderung des charakteristischen Landschaftsbildes, mit oftmals negativen Auswirkungen auf andere Sektoren, wie etwa den Tourismus.

Aufgrund fehlender personeller und finanzieller Ressourcen sind viele Almbewirtschafter*innen auf Unterstützung zur Freihaltung bzw. Wiedererlangung der Weideflächen angewiesen. Unter diesen Rahmenbedingungen ergab sich im Jahr 2006 die Möglichkeit zu einer Kooperation mit dem Österreichischen Alpenverein (ÖAV) und zur Durchführung des ersten Bergwaldprojekts im Naturpark Sölktäler. Die Zusammenarbeit zwischen Naturpark Sölktäler, ÖAV sowie den Almbewirtschafter*innen war von Beginn an eine fruchtbare, in deren Rahmen bei mitt-lerweile elf gelungenen Bergwaldprojekten und einer zusätzlichen Umweltbaustelle unzählige Freiwillige auf verschiedenen Almen im Naturpark Sölktäler höchst engagiert tätig waren.

Worum geht es?
Die freiwilligen Teilnehmer*innen verbringen eine Woche auf einer Alm und unterstützen die Almbewirtschafter*innen bei der Freihaltung bzw. Wiedererlangung von wichtigen Almweideflächen. Im Gegenzug stellen die Almbewirtschafter*innen den Teilnehmer*innen freie Kost und Logis zur Verfügung.

Was können die Freiwilligen tun?
Die Freiwilligen betätigen sich bei verschiedenen Arbeiten zur Freihaltung bzw. Wiedererlangung der Almweiden. Wichtigste Maßnahme dafür ist das sogenannte Schwenden von Sträuchern und Bäumen, d.h. das Abzwicken dieser Gehölze mit Astscheren bzw. das Absägen mit Hand- oder Motorsägen. Eine weitere bedeutende Tätigkeit ist das Entfernen des für das Weidevieh sehr giftigen Weißen Germers mittels spezieller Germerstecher. Schließlich wird die Weidequalität durch das Wegschaffen von Steinen und Ästen verbessert.

Was können die Freiwilligen mit ihrem Engagement bewirken?
Durch ihren freiwilligen Einsatz leisten die Freiwilligen einen wichtigen Beitrag zur Erhaltung bzw. Wiedererlangung der charakteristischen Kulturlandschaft im Naturpark Sölktäler, der spezifischen Biodiversität der Almen und des Erholungsraums für Einheimische als auch TouristInnen. Ein wichtiger Nebeneffekt in der Zusammenarbeit ist die Erhöhung des gegenseitigen Verständnisses und der Anerkennung zwischen Almbewirtschafter*innen und Teilnehmer*innen.

Dauer des freiwilligen Einsatzes
Treffpunkt der Teilnehmer*innen in Stein/Enns ist meist am Sonntagabend, mit einer kurzen Begrüßung durch die Projektleitung von ÖAV und Naturpark Sölktäler. Im Anschluss geht es direkt auf die Alm und die Quartiere werden bezogen. Die umfassende Einführung in die Arbeitsweise erfolgt durch die Almbewirtschafter*innen und ÖAV-Projektleitung, meist gemeinsam mit einem erfahrenen Alminspektor.

Die Arbeiten werden vier Tage mit vollstem Einsatz durchgeführt, und die Freiwilligen haben sich Mitte der Woche einen Freizeittag redlich verdient. An diesem wird von der Naturpark-Projektleitung ein spezielles Programm organisiert, meist eine geführte Wanderung zu interessanten Plätzen im Naturpark Sölktäler inklusive regionstypischer Kulinarik. Den Abschluss der intensiven Woche bildet ein gemütlicher Abschlussabend am Freitag, an dem allen Freiwilligen von Seiten des Naturparks und Alpenvereins herzlich für deren hohes Engagement gedankt wird und Erinnerungen geteilt werden. Am Samstag begibt sich die Gruppe müde, aber voller bleibender Eindrücke und mit dem Wissen und Stolz über ihre wichtige Arbeit zum Erhalt der typischen Kulturlandschaft und der Biodiversität, wieder auf die Heimreise.